Tetuán es uno de los distritos de Madrid que cuenta con más personas mayores entre sus vecinos. Muchos viven solos o no tienen toda la vida social en su entorno que desearían, algo a lo que quiere poner remedio la ONG Amigos de los Mayores con la creación de la iniciativa Grandes Vecinos, un proyecto que acaba de llegar a Tetuán. El fin de este programa es muy simple: poner en contacto a personas mayores que sean autónomas y activas con otros vecinos de su zona, con los que puede quedar para tomar un café, ir al cine, hacer la compra, charlar por teléfono o hacerse pequeños favores (cuidar un rato un animal doméstico, acompañar al médico o hacer algún trámite). En definitiva, para que interactúen entre ellos como con cualquier amigo o familiar.
El programa Grandes Vecinos ya lleva un tiempo funcionando en otros distritos de Madrid, como Chueca y Malasaña, y también ha llegado recientemente a Lavapiés. La participación en él es completamente gratuita, tanto para las personas mayores que se apunten a él, como para los voluntarios que quieran formar parte de la red de vecinos de cada zona. Para participar, los mayores que lo deseen sólo tienen que ponerse en contacto con la ONG a través del teléfono 91 359 93 05, que concertará una cita con ellos para comentarles el funcionamiento del programa y resolver sus dudas.
Cuando entran en este programa de la ONG Amigos de los Mayores, respaldada entre otras entidades por la Fundación Botín, sus miembros faciliten sus datos y su teléfono a cuatro o cinco voluntarios, nunca más, de su mismo barrio o de uno cercano (por ejemplo, en Tetuán, un mayor que viva en Berruguete podría tener una red con vecinos de su barrio y de Bellas Vistas). Serán su red de vecinos.
Todo el que quiera participar como vecino voluntario tiene que rellenar un formulario de contacto en esta web, y una vez recibido, la asociación concertará una entrevista con él, para explicarles el proyecto. Tambié tendrán que firmar un documento de cumplimiento de unas normas básicas, entre las que están el respeto del espacio de la persona mayor o la prohibición del cobro de dinero por realizar actividades con los mayores. Una vez hecho esto, recibirán el teléfono de una persona mayor de su área con la que la asociación piensa que puede conectar. El siguiente paso es entrar en contacto con él y celebrar un primer encuentro. En dicho encuentro estará presente un miembro de la asociación para presentarlos y aportar seguridad. Después, se deja libertad para que los vecinos mantengan relación y hagan las actividades que deseen con el «gran vecino».
Una vez decide participar en el proyecto, cada «gran vecino» tendrá un perfil con su nombre y fotografía, así como algunos datos básicos (no personales), en una pequeña red social en la web www.grandesvecinos.org. El perfil de una persona mayor, al que éste no tiene acceso, sólo estará disponible para los vecinos que se relacionen con él, que pueden utilizar para coordinarse entre ellos y compartir lo que han hecho con «su gran vecino» o dar pistas o información a los demás. Los voluntarios podrán indicar qué tipo de actividad han realizado, así como el día en que han compartido la actividad con la persona mayor con la que se relacionen.
Los impulsores de este proyecto están en contacto con diversos organismos y entidades de los distritos en los que funciona el programa, como centros de salud o de servicios sociales, centros de mayores, ONGs, asociaciones de vecinos y movimientos sociales, etc. Y además de potenciar la relación entre vecinos y aportar su granito de arena para que los mayores no estén solos y tengan un círculo cercano de confianza, también ponen en marcha actividades para que participen en actividades grupales puestas en marcha en su barrio y distrito. De esta manera, tanto Grandes Vecinos como Vecinos pueden conocer a otros participantes en la iniciativa.
